Starenje: dug put do dugovječnosti

Proteomika

Proteomika se odnosi na opsežno proučavanje proteina, posebice njegove strukture i funkcija. Ova znanost ima za cilj stvoriti određene proteine od nule u laboratoriju. Stoga bi to mogla biti najvažnija medicinska tehnologija razvijena u sljedećih dvadeset godina.

U ne tako dalekom scenariju, liječnik bi, na primjer, mogao odrediti koji protein pacijent treba da se oporavi od određene bolesti povjeravajući njegov razvoj timu proteomika.Potpuno izražavanje ovih tehnologija, što se neće dogoditi prije 10 ili 15 godina, također će omogućiti poboljšanje brzine i točnosti dijagnoza.
Najveća poteškoća proteomike je razumjeti kako dati stvorene trodimenzionalne konformacije stvorenim proteinima. Zapravo, funkcionalnost ovih makromolekula nije dana samo slijedom aminokiselina koje ih čine, već i prije svega načinom na koji su ti lanci aminokiselina organizirani u prostoru (tehnički izraz "presavijanje"). Trenutno su napori znanstvenika i računalnih tehničara usmjereni na stvaranje superračunala sposobnih odrediti kako organizirati različite lance aminokiselina zajedno. IBM je, na primjer, nedavno predstavio Blue / Gene L, superračunalo sposobno izvesti 360 bilijuna (360 x 1018) operacija u sekundi, s ciljem razumijevanja kako proteini u našem organizmu dobivaju svoju trodimenzionalnu strukturu (presavijanje) .

Kloniranje

Postoje dvije vrste kloniranja, reproduktivno i terapijsko. U prvom slučaju, cilj je ponovno stvoriti organizam koji je genetski identičan izvornom. Ova je tehnika već uspješno testirana na životinjama, ali ne i na ljudima, ne toliko zbog nedostatka znanstvenih vještina, koliko zbog trnovitih moralnih pitanja koja postavlja ova hipoteza. Samo pomislite da postoji "privatna tvrtka pod nazivom" Genetics Savings & Clone, Inc. ", čije se poslovanje temelji na kloniranju životinja za njihove voljene vlasnike.
Terapijsko kloniranje ima za cilj stvaranje, ne toliko cijelih organizama, već specifičnih tkiva. U tu svrhu koristi matične stanice koje se, nakon što se implantiraju u tkivo, počnu dijeliti, dajući tako stanične populacije koje su savršeno identične onima koje karakteriziraju taj određeni organ ili tkivo. Trenutno istraživači mogu primijeniti ove tehnike na jednostavnija tkiva, poput rožnice i mokraćnog mjehura; međutim, uskoro bi mogli proširiti te tehnologije na kloniranje složenijih tkiva i organa, poput kože ili krvnih žila.

Genska terapija

Mnoge od trenutno dostupnih terapija uključuju interferencirajuću RNA (RNAi) i antisense RNA. Međutim, ta je znanost još uvijek u primitivnom stadiju i nastavit će se razvijati godinama koje dolaze.

Većina je poznata kao "RNA smetnje". Ova terapijska tehnika temelji se na "umetanju u citoplazmu nekih fragmenata dvolančane RNA, sposobnih za ometanje (i isključiKonkretno, cilj je blokirati glasničku RNA koju proizvode "loši" geni, sprječavajući ih tako u ekspresiji specifičnih proteina (selektivno utišavanje ekspresije gena).

Nadamo se da će te akvizicije otvoriti put prema somatskoj genskoj terapiji koja je sveti gral ove znanosti. Cilj somatske genske terapije je umetanje željenih gena izravno u genom.Da bi ova hipoteza postala stvarnost, vjerojatno će trebati pričekati još 25 godina, ali kad znanstvenici to iskoriste, moći će pretvoriti jednu stanicu u ljudskom tijelu (s izuzetkom zametnih stanica) u bilo koju drugu vrstu ljudske somatske stanice. Zapravo, svaka od stanica našeg organizma sadrži svu genetsku baštinu koja je potrebna za oživljavanje bilo koje druge vrste Tada bi čovječanstvo tada moglo, na primjer, masne stanice pretvoriti u srčane stanice jednostavno manipulirajući njihovim genima. Zanimljivi pomaci u ovom području već su postignuti korištenjem odraslih matičnih stanica. Na primjer, jetrene matične stanice već su transformirane u stanice gušterače, kao i u mogućnosti su pretvoriti stanice matičnih mišića odraslih u stanice srčanog mišića, živčano tkivo i vaskularno tkivo.

Sve zanimljive znanstvene i tehnološke evolucije na koje se nailazi na ovom drugom putu nisu ništa u usporedbi s onima s kojima će se čovječanstvo suočiti prijeći, za 25-30 godina, treći put ka dugovječnosti.