STARENJE I BIOTEHNOLOGIJA - ZDRAVLJE-STARIJIH OSOBA

Drugi način: biotehnološka revolucija

Nakon što je prvi put završen, a drugi zauzet, suočeni smo s pravom revolucijom, nastalom evolucijom biotehnoloških znanosti. Ovaj preokret je već počeo, ali će svoj maksimalni izraz doživjeti tek u sljedećih 15 godina.
Među elementima koji karakteriziraju ovaj drugi put nalazimo matične stanice, kloniranje u terapeutske svrhe, rekombinantnu genetsku tehnologiju i stjecanje većeg znanja o ljudskom genomu. Svi su ti aspekti orijentirani prema zajedničkom cilju koji se sastoji u sposobnosti moduliranja određenih gene, stvarajući po svojoj volji specifične proteine (proteomika).
Optimiziranjem pažnje i brige prema našem tijelu i povezivanjem svega toga sa selektivnim uklanjanjem neželjenih gena, očekivani životni vijek bi se povećao za mnogo više od 100 godina.

Terapija matičnim stanicama

Matične stanice su normalno prisutne u našem tijelu. Njihovo je najzanimljivije svojstvo razlikovanje u bilo kojem smjeru scenarija tkiva: na primjer, mogu se transformirati u krvne stanice (crvene, bijele krvne stanice) ili epitelne i živčane stanice. Iz tog razloga, matične stanice prisutne u folikulu dlake mogle bi se stimulirati da se diferenciraju u stanice srčanog mišića, sposobne dati novi život srcu iscrpljenom od srčanog udara. A ovo je samo "hipoteza: na temelju" kemijskog okruženja u kojem se nalaze, te se stanice zapravo mogu diferencirati u nove biološke jedinice živčane, jetrene i tako dalje.

Ideja da u roku od nekoliko godina čovjek može iskoristiti ogroman potencijal terapije matičnim stanicama po svom ukusu podigla je beskrajan zbor etičkih kontroverzi. Ta su se diatriba posebno usredotočila na uporabu u znanstvene svrhe matičnih stanica prisutnih u ranim ljudskim embrijima. S obzirom na to da se iz sjedinjenja dvije jednostavne stanice, spermatozoida i jajne stanice, dijete rodi u roku od devet mjeseci razumjeti "ogromnu" plastičnost "fetalnih matičnih stanica, čime se želi naglasiti njihova sposobnost orijentacije i diferencijacije prema različitim vrstama tkiva.Budući da proizvodnja i znanstvena uporaba embrionalnih matičnih stanica isključuju taj embrij iz ljudskog života, pitanje je postavilo dosta političkih, etičkih i vjerskih problema.
Fetalne matične stanice spadaju u dvije kategorije: totipotentne matične stanice i pluripotentne matične stanice. Prvi se nalaze u embriju odmah nakon oplodnje. Mnogi ljudi vjeruju da u ovom trenutku već možemo govoriti o ljudskom biću i da se iz tog razloga embrij ne može koristiti u znanstvene svrhe.
Ubrzo nakon početne podjele totipotentnih matičnih stanica, nastaju matične stanice definirane kao pluripotentne, budući da, za razliku od prve, nemaju sposobnost diferencijacije u bilo koju staničnu populaciju (ili barem to ne mogu učiniti s postojećim dostupnim tehnologijama) ali samo u nekim vrstama tkiva. Iz tog razloga znanstvenici trenutno nisu toliko važni kao totipotentne stanice. U svakom slučaju to bi uskoro mogle postati, čim se otkrije kako potaknuti njihovu podjelu na različite tipove stanica pod utjecaj odgovarajućih čimbenika rasta.

Zahvaljujući ogromnom potencijalu ovih stanica, nije nerealno pomisliti da će u bliskoj budućnosti pacijent koji doživi srčani udar dobiti transplantaciju stanica srčanog mišića nastalih iz njegovih vlastitih matičnih stanica. Višestrukim dijeljenjem ove će stanice tako moći vratiti funkcionalnost infarktirane regije. Isto se može reći za pacijente pogođene ozljedama leđne moždine ili s prethodnim epizodama cerebrovaskularnog udara. Zapravo, ne smijemo zaboraviti da mali broj matičnih stanica opstaje čak i u odrasloj dobi. Njihova funkcija u mnogim slučajevima još nije u potpunosti razjašnjena, ali znanstvenici bi uskoro mogli pronaći ključ za promicanje njihove diferencijacije u bilo koju vrstu ljudskog staničnog tijela . Čim se ta sposobnost stekne, više neće biti potrebno pribjegavati "upotrebi embrionalnih stanica. Do tog trenutka, sada već zatvorenog, problem bi se mogao zaobići nedavnim otkrićem tehnika kloniranja embrionalnih matičnih stanica. U ovom Na taj način, počevši od "samo pluripotentne stanice, mogu se stvoriti mnoge druge, što značajno smanjuje upotrebu ljudskih embrija.

Pharming

Biotehnološka tehnika pod nazivom "pharming" uskoro će nam omogućiti produljenje životnog vijeka, zahvaljujući napretku rekombinantnih tehnologija. Ove tehnike omogućuju modificiranje ili umetanje određenih gena u životinje, biljke i bakterije, koristeći ih kao "spremnike" za sintezu bjelančevina koje nas zanimaju.

Moguća varijanta ove terapije uključuje genetsku modifikaciju banana ili rajčica za stvaranje cjepiva protiv hepatitisa B. Na taj način pacijent će postati imun na bolest jednostavnim kušanjem sočne banane ili zrele rajčice. Osim što bi se snašli bez još uvijek dosadne injekcije, pacijenti i zajednica imali bi koristi od znatno nižih cijena po dozi, procijenjenih po redoslijedu od 2 centa u odnosu na 99 potrebnih za proizvodnju trenutnih cjepiva.
Tehnologija rekombinantne DNA već postoji; ovim se tehnikama proizvodi humani inzulin, koji se koristi u liječenju dijabetesa, i ljudski hormon rasta (hGH), koristan u liječenju zaostajanja u rastu i u suvremenim terapijama protiv starenja. Na nekim poljima, s druge strane, rastu biljke kukuruza ili duhana s visokim udjelom bjelančevina, zahvaljujući genetskoj modifikaciji koju je čovjek posebno stvorio kako bi povećao koncentraciju određenih bjelančevina.