Rak prostate jedan je od najčešćih karcinoma u muškoj populaciji, ali srećom sigurno nije najozbiljniji. U osnovi ove bolesti postoji promjena nekih stanica prostate, zbog čega je ideja često oslikana kao luda; te stanice, zapravo, podliježu mutaciji koja ih čini sposobnima za proliferaciju, odnosno replikaciju, u anomaliji pretjerano i nekontrolirano. S vremenom se nakupljanjem ovih ludih stanica formira masa, a u nekim slučajevima rak se može proširiti na druge organe. Rak prostate može potjecati od jedne od nekoliko vrsta stanica koje čine njegova tkiva. Upravo iz tog razloga razlikuju se različiti oblici raka prostate. Istinu, neke od njih karakterizira vrlo spor rast, ostaju zatvoreni u žlijezdi i ponekad čak ne mogu izazvati smetnje i kliničke manifestacije za cijeli život. Drugi oblici su agresivniji, vrlo brzo napreduju i brzo zahvaćaju tkiva koja okružuju prostatu, poput sjemenih mjehurića ili rektuma. Obolele stanice mogu se proširiti i na druge dijelove tijela, kroz krv i limfni sustav, uzrokujući takozvane metastaze. Ovo posljednje ponašanje tipično je za maligne tumore, koji se nazivaju i kancerogenim tumorima ili karcinomima; u većini slučajeva, maligni tumori prostate predstavljeni su adenokarcinomom prostate.
Kao i kod mnogih vrsta raka, uzroci raka prostate još nisu u potpunosti razumljivi. Međutim, identificirani su neki čimbenici rizika koji povećavaju vjerojatnost pojave. Među te čimbenike svakako se ubrajaju dob i poznavanje. S epidemiološkog gledišta, zapravo, rak prostate uglavnom pogađa muškarce starije od 50 godina. Nije iznenađujuće da je od 45. godine najčešći karcinom kod muškaraca. Učestalost bolesti također progresivno raste s godinama.Što se tiče obiteljske predispozicije, utvrđeno je da muškarci s bliskim rođakom koji boluju od raka prostate imaju povećan rizik od razvoja bolesti. Drugi faktor rizika pripada afroameričkoj etničkoj skupini: u ovoj populaciji učestalost raka prostate veća je nego u bijelaca. Osim toga, čini se da neki uvjeti povećavaju rizik od oboljenja. Ti uvjeti uključuju ponavljajuću upalu prostate (koja se naziva kronična prostata), ali i visoku razinu muških spolnih hormona (osobito dihidrotestosterona), izloženost zagađivačima okoliša, pušenje, pretilost i neuravnoteženu prehranu, odnosno bogatu zasićenim mastima i šećerima, i s malo vlakana, voća i povrća. Krstašice poput kupusa i brokule, soje i drugih mahunarki, kao i likopen koji se nalazi u rajčici i žutocrvenoj hrani mogli bi umjesto toga smanjiti rizik od raka prostate.
Što se tiče simptoma, rak prostate javlja se na vrlo promjenjiv način. Često tumor ne izaziva simptome dugi niz godina i otkriva se nasumično tijekom urološkog pregleda. Nažalost, to ne pomaže u borbi protiv bolesti, jer kada se pojave simptomi i tjeraju pacijenta na pregled, tumor je često u već uznapredovalom stadiju. Iz tog razloga, skrining na rak prostate sada je poprimio određenu važnost. Nakon 40/50 godina, u odnosu na pojedinačne čimbenike rizika, probir se temelji na doziranju specifičnog antigena prostate u krvi, povezanog s rektalnim istraživanjem prostate. Uz asimptomatske slučajeve, postoje i slučajevi u kojima rak prostate daje simptome slične drugim problemima s prostatom, poput benigne hipertrofije prostate ili prostatitisa. Zbog toga je u prisutnosti čak i samo nekih od ovih simptoma uvijek poželjno proći liječničke preglede. To omogućuje liječniku da postavi ispravnu dijagnozu i poduzme najprikladniji tretman za taj slučaj. Općenito, što se ranije intervenira, veće su šanse za oporavak. Vraćajući se na simptome, zbog posebnog anatomskog položaja prostate, koja okružuje trakt uretre, bolesti žlijezde također utječu na urinarnu funkciju u mnogim slučajevima. Rak prostate stoga može odrediti i pojavu urinarnih simptoma. uglavnom zbog povećanja veličine neoplastične mase. Mogući simptomi raka prostate stoga uključuju: povećanu učestalost mokrenja danju i noću, žgaravicu, bol i poteškoće s mokrenjem, slabost mokraćnog toka i povremenu prisutnost krvi u urin ili sjeme Ovi simptomi mogu biti povezani s bolovima u leđima, kukovima ili zdjelici, poteškoćama s erekcijom, bolnom ejakulacijom, umorom, gubitkom apetita i općom slabošću.
Nažalost, ponekad se rak prostate nađe u uznapredovalom stadiju ili s regionalnim ili udaljenim metastazama koje su sada otvorene. U tim slučajevima simptomi se odnose na organe uključene u širenje bolesti. Konkretno, rak prostate metastazira uglavnom u limfne čvorove zdjelice te u kosti kralježnice, zdjelice, rebara i bedrene kosti. Bolovi u kostima stoga mogu biti simptom uznapredovalog raka prostate. Također, ako metastaze stisnu leđnu moždinu, mogu uzrokovati slabost ili utrnulost u donjim udovima, urinarnu i fekalnu inkontinenciju.
Što se tiče dijagnoze, sumnja na tumor nastaje prije svega u prisutnosti anomalija u rektalnom istraživanju; na primjer, kada liječnik otkrije prisutnost otekline ili opipljive kvržice. Čak i progresivno povećanje ili postojanost visokih vrijednosti PSA u krvi opravdava provođenje daljnjih ispitivanja.Samo kombiniranjem rezultata PSA s rezultatima rektalnog istraživanja, bolest se može identificirati u početnim fazama. Međutim, kako bi se dobila određena i konačna dijagnoza, potrebno je provesti daljnja istraživanja. Među njima, trans-rektalni ultrazvuk prostate omogućuje procjenu veličine žlijezde i drugih morfoloških karakteristika. No, biopsijom prostate urolog konačno dolazi do dijagnoze raka. Ovaj pregled omogućuje dobivanje uzoraka tkiva prostate, koje će se pregledati pod mikroskopom kako bi se potvrdila prisutnost stanica raka unutar žlijezde. doprinos planiranju najprikladnijeg liječenja za pacijenta. Ostala ispitivanja, poput računalne tomografije (CT), magnetske rezonancije (MRI) i scintigrafije kostiju, omogućuju procjenu lokalnog ili udaljenog širenja bolesti.
Liječenje raka prostate uključuje nekoliko mogućih pristupa. Izbor ovisi o karakteristikama tumora, dobi pacijenta i općem zdravstvenom stanju. Na primjer, ako je tumor u vrlo ranoj fazi, raste vrlo sporo i ne izaziva simptome, pacijent može odlučiti odgoditi liječenje. U tim slučajevima promatranje u odsutnosti liječenja uključuje redovite liječničke preglede radi praćenja svih promjena u žlijezdi te interveniranje u terapiju čim to postane potrebno. Najčešći način liječenja raka koji je još uvijek lokaliziran unutar prostate je operacija. Ova operacija sastoji se u potpunom uklanjanju prostate i nekih okolnih tkiva, putem postupka koji se naziva radikalna prostatektomija. Cilj operacije je učiniti to. Kako bi se uklonila bolest uz očuvanje urinarne kontinencije i spolne funkcije što je više moguće. Radioterapija, s druge strane, uključuje korištenje zračenja za ubijanje stanica raka. Ovaj tretman predstavlja valjanu alternativu za liječenje lokaliziranog raka prostate i usporavanje napredovanja metastaza rak. Među različitim terapijskim mogućnostima su kemoterapija, hormonska terapija, ultrazvuk s visokim intenzitetom (HIFU), kriokirurgija ili kombinacija ovih tehnika. Primjerenost i uspjeh različitih tretmana ovise o brojnim značajkama bolesti, koje uključuju led agresije, lokalna invazivnost i stadij tumora. Nakon liječenja, pacijenta će trebati pratiti povremenim provjerama koje mogu identificirati eventualne recidive bolesti.
