Palmitinska kiselina jedna je od najčešćih masnih kiselina u prirodi. U njezinoj molekuli ima ih mnogo
16 atoma ugljika (dva manje od stearinske i dva više od miristične) i bez dvostrukih veza; radi se dakle o dugolančanoj zasićenoj masnoj kiselini.Kao što naziv govori, palmitinska kiselina karakteristična je za palmino ulje, iz čijeg je saponiziranog oblika otkriveno i izolirano prvi put davne 1840. godine.
Osim palminog ulja, palmitinsku kiselinu ima u punomasnom mlijeku, maslacu, siru i masnom mesu.
46.7
Nekoliko studija i isti izvještaji Svjetske zdravstvene organizacije palmitinskoj kiselini pripisuju aterogeni i hiperkolesterolemijski učinak koji negativno utječe na kardiovaskularni rizik. Isti negativan učinak pripisuje se i "miristinskoj kiselini, ali ne i stearinskoj kiselini", te objašnjava zašto hranu bogatu zasićenim mastima treba konzumirati umjereno. Moramo zapravo shvatiti, čak i ako se to čini pojednostavljenim, da je ono što je važno cijeli prehrambeni kontekst, a ne toliko pojedinačni nutrijent. U uravnoteženoj prehrani, zapravo, palmitinska kiselina je sama po sebi bezopasna (između ostalog i sintetizira ju organizam), ali može postati opasna ako se unese u kontekst čestih kalorijskih viškova ili se uzima u posebno velikim količinama.