Eozinofili se proizvode u koštanoj srži i u krvi predstavljaju približno 1-4% populacije bijelih krvnih stanica. S druge strane, njihova je koncentracija veća u tkivima izloženim agensima okoliša, poput sluznice probavnog trakta i dišnog trakta, genitourinarnog epitela i vezivnog tkiva kože. Na ovoj razini, zapravo, eozinofili štite tijelo od svakog napada parazita, koji se bore oslobađanjem tvari koje ih mogu oštetiti ili ubiti.
Iz tog razloga, eozinofili su, zajedno s Tc limfocitima, uključeni u kategoriju citotoksičnih leukocita. Nadalje, zbog prisutnosti mnogih malih citoplazmatskih granula, spadaju u kategoriju granulocita (određene vrste bijelih krvnih stanica) kojima također pripadaju bazofili i neutrofili.
Ime eozinofili potječe od činjenice da su njihove citoplazmatske granule obojene ružičasto-crvenom bojom s određenom bojom koja se naziva eozin. Ispitivanjem sadržaja ovih granula otkrivene su mnoge kemikalije sposobne posredovati u različitim obrambenim i modulacijskim reakcijama u koje su uključene. Eozinofili su, na primjer, osobito aktivni tijekom upalnih i alergijskih reakcija, gdje doprinose upalnom procesu i oštećenju tkiva oslobađanjem oksidirajućih tvari i otrovnih enzima.
