U prisutnosti upalnih stanja, glavni ciljevi medikamentozne terapije upale su ograničiti i po mogućnosti ukloniti tipične simptome (kao što je, na primjer, bol) te usporiti ili, još bolje, zaustaviti oštećenje tkiva koje neizbježno slijedi .
Tvari i kemijski posrednici uključeni u taj složeni proces, a to je upala, mnogo su. Odlučujuću ulogu zasigurno imaju neke posebne vrste prostaglandina. Stoga ne čudi da je cilj NSAID -a upravo enzim - ciklooksigenaza ili COX. u sintetskom procesu prostaglandina polazeći od arahidonske kiseline.
polinezasićene koje se sintetiziraju u različitim tkivima i igraju više uloga u organizmu.
Pripadajući skupini eikosanoida, prostaglandini su uključeni u fiziološke procese (stanična homeostaza) i u upalne procese.
Iako se prostaglandini mogu sintetizirati iz različitih vrsta polinezasićenih masnih kiselina, u ovom će se članku razmotriti samo oni iz arahidonske kiseline. Polazeći od potonjeg, djelovanjem određenog enzima zvanog ciklooksigenaza (COX), moguće je sintetizirati prostaglandine G2, H2, E2, F2α, D2, I2 i tromboksan A2.
Trenutno su poznate tri izoforme enzima ciklooksigenaze:
- COX-1: je konstitutivni izoform koji je normalno izražen u stanicama i uključen u njihovu homeostazu.
- COX-2: inducibilna je izoforma, što znači da nije uvijek funkcionalna unutar stanica, već se aktivira tek nakon oštećenja tkiva; odgovoran je za sintezu takozvanih proupalnih prostaglandina.
- COX-3: Vjeruje se da je ova izoforma centralno smještena, iako mnoge njezine značajke i funkcije trenutno ostaju pogrešno shvaćene.
