Omega-3 i omega-6 masne kiseline

polinezasićene, odnosno nazvane linolna kiselina ili LA (18: 2) i alfa linolenska kiselina ili ALA (18: 3).
Te su masne kiseline definirane kao esencijalne (ili UZRASTNE), budući da se - s obzirom na "nemogućnost organizma" da ih samostalno sintetizira - moraju nužno unijeti s prehranom.
Nakon što se unose hranom, ove dvije hranjive tvari enzimski se pretvaraju u druge polinezasićene masne kiseline (PUFA), koje se nazivaju polu-esencijalne i imaju određene metaboličke funkcije.

Posebno je linolna kiselina rodonačelnik masnih kiselina omega 6 serije, dok se analozi omega 3 serije dobivaju iz alfa linolenske kiseline.
Ovi metabolički putevi uključuju intervenciju dva enzimska kompleksa, sposobna produljiti ugljikov lanac (elongaza) i povećati broj dvostrukih veza (desaturaza).
Zahvaljujući tim enzimskim intervencijama nastaju odgovarajuće serije masnih kiselina koje pripadaju omega 6 seriji, ako potječu od linolne kiseline, i omega 3 seriji, ako potječu iz alfa-linolenske kiseline.