Progesteron je steroidni hormon koji pripada skupini hormona progestina. Iako se mala količina proizvodi i kod ljudi (Leydigove stanice testisa), progesteron je tipičan ženski hormon.
U žena u reproduktivnoj dobi luče ga žuto tijelo i posteljica. Žuto tijelo nastaje nakon ovulacije, kada folikul oslobađa jajnu stanicu koja se nalazi u njemu i zamjenjuje se nakupinom stanica karakteristične žute boje. Žuto tijelo - pod poticajem hormona hipotalamusa (LH) - počinje proizvoditi progesteron, s ciljem pripreme tijela za trudnoću.
Ako se oplodnja ne dogodi, nakon nekoliko dana u jajniku počinje regresija žutog tijela. Smanjenje razine progesterona dovodi do razgradnje sluznice maternice (endometrija), dakle do menstruacije. U slučaju trudnoće, posteljica počinje proizvoditi progesteron koji je povezan s onim koji sintetizira žuto tijelo gravidarum.
Prirodni progesteron ili njegovi sintetski derivati koriste se u različitim područjima, od pilula za kontracepciju do hormonske nadomjesne terapije, gdje se mikronizirani prirodni progesteron koristi u kombinaciji s estrogenom za smanjenje rizika od razvoja endometrija ili raka dojke.
