Svoje ime duguje tipičnoj boji koju poprima nakon širenja spomenutog gljivičnog agensa, koji također malo mijenja njegovu konzistenciju, dok okus i aroma postaju iznimno karakteristični.
Korištena od davnina u tradicionalnoj kineskoj medicini, danas je fermentirana crvena riža također dobro poznata na Zapadu - gdje se smatra dijetalnom, nutritivnom, funkcionalnom hranom - zahvaljujući fitoterapeutskim svojstvima za snižavanje lipida, koja omogućuju prije svega snižavanje kolesterola u krv.Međutim, potražnja potrošača usmjerila je trgovinu fermentiranom crvenom rižom više na njene aktivne sastojke, dostupne u koncentriranom obliku suhog ekstrakta, a ne na stvarnu hranu.
Učinkovitost fermentirane crvene riže u snižavanju masnoća u krvi, s posebnim osvrtom na kolesterol, pripisuje se metaboličkim ostacima koje ostavlja crveni kvasac; stoga nije fitoterapeutsko svojstvo početne žitarice. Točnije, hranjenjem, M. purpureus oslobađa spojeve koji se nazivaju monakolini - osobito monakolin K - koji po strukturi i ponašanju nalikuju dobro poznatim statinima - lijekovima za snižavanje kolesterola.
