Uljni lijek ne treba miješati s eteričnim uljem, jer se pojam uljnih lijekova odnosi na fiksna ulja, maslace i voskove.
Fiksirano ulje i maslac uglavnom su glicerinske smjese, gdje masne kiseline imaju gotovo uvijek jednak broj ugljika (od 16 do 22) i različit stupanj zasićenja; osobito maslaci imaju nižu koncentraciju nezasićenih masnih kiselina.
Voskovi su mješavine masnih kiselina esterificiranih s alkoholima koji nisu glicerol, pa je u tim smjesama vjerojatnije pronaći masne kiseline s neparnim brojem ugljikovih atoma.
Manjinski dio lijekova na bazi ulja (od jednog do deset posto maksimalno) tvori raznolik niz spojeva lipofilne prirode: fitosteroli (biljni steroidi), polifenoli, terpenoidi, vitaminske funkcije, flavonoidi, prekursori steroida (poput skvalen) i jednostavne ugljikovodike. Ova negliceridna frakcija, nazvana neosapunjiva frakcija, karakterizira lijek s funkcionalnog gledišta i međusobno razlikuje ulja, maslace i voskove. Drugim riječima, zdravstvena svojstva različitih uljanih lijekovi su diktirani prevladavajućom kemijskom prirodom u njihovoj neoapunjivoj frakciji. U svakom slučaju, svi lijekovi na bazi ulja imaju omekšavajuća svojstva za lokalnu uporabu, budući da je njihova lipofilna priroda slična lipidnoj matrici kože i pogoduje njezinoj rastezljivosti. Interna upotreba ovih lijekova ograničeno je na fiksna ulja, koja u ovom slučaju pokazuju laksativna i podmazujuća svojstva. Funkcionalna važnost naftnih lijekova uglavnom je povezana s njihovom lokalnom uporabom.
Ostali članci na temu "Droge za ulje: ulja, maslaci i voskovi"
- Harpagofit ili đavolja kandža
- Farmakognozija
- Tekući vosak jojobe