E161 XANTOFILLE
Ksantofilna skupina predstavlja skup prirodnih tvari koje s kemijskog gledišta pripadaju obitelji karotenoida. Zapravo, oni imaju temeljnu kemijsku strukturu karotena, ali za razliku od potonjeg, sadrže atome kisika.
Ksantofili imaju nedefiniranu boju koja varira od žute do crvene.
Ti su spojevi rasprostranjeni u životinjskom i biljnom carstvu.
Ksantofili se koriste kao boje i pokazali su se bezopasnima za zdravlje ljudi. Zapravo, naširoko se koriste u prehrambenoj industriji za pekarske i slastičarske proizvode, za sladolede, pudinge, deserte, umake, majonezu, kandirano voće, pića, dijetetske proizvode, grickalice itd., ali i u kozmetici.
Predak ove obitelji je lutein označen inicijalima E161b.
Najvažniji ksantofili su, pored luteina, kriptoksantin (E161c), zeaksantin (sadržan u kukuruzu), rubiksantin (E161d), violaksantin (E161e), rodoksantin (E161f) i kantaksantin (E161g).
Nalaze se u zelenom lišću svih biljaka, u kukuruzu, lucerni te u životinjama (rakovi i ptice).
Ksantofili su općenito topljivi u mastima, kao i većina karotenoida, ali su manje podložni oksidativnom procesu od potonjih. Nadalje, ksantofili - iako nisu, poput karotena, prekursori vitamina A - vrlo su važni jer interveniraju u različite biokemijske procese suprotstavljajući se oksidacijskim procesima.
Talijanski zakon o hrani (D.M., 27. veljače 1996., br.209) navodi ksantofile pod skraćenicom E 161.
