Alarmni signali koji mogu dovesti do sumnje na udisanje stranog tijela uključuju prisilno udisanje i "zračnu glad" u pokušaju izbjegavanja prepreka disanja, uznemirenosti i cijanoze u licu. Ove manifestacije nastaju brzo i moraju potaknuti spasioca na iznenadnu intervenciju manevrima sposobnim spasiti život žrtvi gušenja.
.Gušenje udisanjem stranog tijela „hitna je klinička situacija i jedan je od glavnih uzroka slučajne smrti u dojenačkoj dobi (osobito u djece mlađe od 3 godine), u kući ili u školi. Ako je udahnuti predmet utisnut u grkljan ili dušnik i dovoljno velik da izazove gotovo potpunu opstrukciju dišnih putova, u roku od nekoliko minuta može doći do gušenja i dovesti do smrti žrtve gušenja.
, slatkiši, novčići ili komadi igračaka); zapravo se mora uzeti u obzir da tijekom ranog djetinjstva znanje o okolnom svijetu u početku prolazi kroz usta.
U pedijatrijskoj dobi veća je predispozicija za gušenje posljedica nekih tipičnih karakteristika psihofizičkog razvoja i fiziologije respiratornog stabla, naime:
- Dišni putevi malog promjera;
- Loša koordinacija između žvakanja i gutanja čvrste hrane
- Nepotpuno nicanje zuba
- Visoka brzina disanja;
- Sklonost obavljanju više aktivnosti odjednom (na primjer, djeca jedu dok trče, igraju se, razgovaraju ili gledaju televiziju).
Opasnost od gušenja ostaje velika do 14. godine.
