Izraz hiperemija označava prisutnost "prekomjerne količine krvi" unutar žila koje opskrbljuju određenu regiju tijela; iz tog razloga često slijedi pridjev "mjesni".
Didaktički se razlikuju dvije različite vrste hiperemije: aktivna hiperemija i pasivna hiperemija. U prvom slučaju povećani protok krvi posljedica je opuštanja prekapilarnih sfinktera i širenja arteriolarne stjenke.Pasivna hiperemija, s druge strane, posljedica je zapreke normalnom protoku krvi, tipičnog fenomena upalnog procesa. U nekim slučajevima, hiperemija ostaje apsolutno fiziološki proces, koji je posljedica povećane metaboličke aktivnosti određenog organa (na primjer mišića pri kontrakciji tijekom napora, organa probavnog sustava nakon jela ili muški penis tijekom erekcije, fenomen koji počinje zahvaljujući aktivnoj hiperemiji i održava se kroz "pasivnu hiperemiju"
