Općenitost
Blizanci su pojedinci rođeni iz jedne trudnoće. Ovaj događaj, iako uobičajen kod mnogih sisavaca - poput pasa ili mačaka - relativno je rijedak kod ljudi, toliko da je učestalost blizanačkih trudnoća oko 1,5% svih trudnoća.
U svakom slučaju, izgleda da je vjerojatnost da će majka roditi dva ili više blizanaca povezana - između ostalog - i sa nasljedstvom (na majčinskoj osnovi) i s dobi majke.
Posljednjih godina povećani su slučajevi blizanačke ili višeplodne trudnoće, kako zbog povećanja prosječne dobi trudnica, tako i zbog sve učestalije uporabe farmakoloških terapija protiv hipoplodnosti (koje potiču ovulaciju) i tehnika oplodnje.
Postoje dvije kategorije blizanaca:
HOMOZIGOTNI BLIZANCI: nazivaju se i monoovularni ili monokorionski;
HETEROZIGOTNI BLIZANCI: nazivaju se i biovularni, bikorični ili bizigotski.
Biovularni blizanci rađaju se u oko 65-75% višestrukih trudnoća, dok preostalih 25-35% slučajeva pokrivaju monoovularne jedinke.
Homozigotni blizanci
Homozigotni blizanci potječu od iste zigote, koja se u ranoj fazi svog razvoja dijeli na dva ili više dijelova (zigota je stanica koja nastaje sjedinjavanjem spermatozoida s jajnom stanicom tijekom oplodnje).
Heterozigotni blizanci
Heterozigotni blizanci (vidi sliku) proizlaze iz dvije ili više različitih jajnih stanica, oplođene - gotovo istodobno - s dva ili više spermatozoida; kao takvi razlikuju se po izgledu (stupanj njihove sličnosti sličan je onom među braćom i sestrama) i genetskom naslijeđu (različita je krvna grupa, ista u homozigota, a ponekad i spol). U teoriji je moguće da je otac blizanaca različit, što se događa kada se oplode jajne stanice u kratkom vremenu, ali u dva različita koitusa.
Rizici za majku
Višeplodna trudnoća uključuje veći rizik od gestoze, pobačaja i prijevremenog poroda (u prosjeku trudnoća završava oko tri tjedna prije očekivanog datuma); to zahtijeva posebno brižljivu antenatalnu skrb, koja se pokazala sposobnom značajno smanjiti učestalost takvih komplikacija.
