Krvne žile

Krvne žile usporedive su s cijevima kanala ispunjenim tekućinom (krv) i spojenim na pumpu (srce). Tlak koji nastaje u srcu omogućuje odgovarajući protok krvi do svakog dijela kanala.

Skup krvnih žila čini vaskularni sustav, kojemu prethodi pridjev kardio u slučaju kada se uzimaju u obzir i krv i srce.

Postoje tri vrste krvnih žila, odnosno arterija, kapilara i vena.

Posude koje nose krv iz srca prema periferiji nazivaju se arterije, dok je povratak u srčani mišić povjeren venama; konačno, kapilare djeluju kao most između dviju vrsta žila i odgovorne su za razmjenu tvari između krvi i prokrvljenog tkiva. Zahvaljujući vrlo tankim stijenkama koje se sastoje od jednog sloja stanica, endotela i male brzine kojom krv cirkulira unutar njih, kapilare mogu lako izmjenjivati respiratorne plinove, hranjive tvari, enzime, hormone i otpadne tvari.

Zidovi arterija, debeli i elastični, sastoje se od tri sloja: najunutarnji (intimna tunika) je sloj endotelnih stanica, srednji - koji se naziva medijska tunika - sastoji se od glatkog mišićnog tkiva, dok se vanjski (vanjska tunika ili adventicija) tvore vezivno tkivo vrlo bogato elastičnim vlaknima.

Prisutnost mišićnog i elastičnog tkiva omogućuje arterijama da se akumuliraju, šireći se, energija utisnuta u krvnu masu kontrakcijom srca; kada se opusti između jedne kontrakcije i sljedeće, energija koju akumuliraju arterije polako se prenosi u krvnog stupca izravno na periferiju; na taj način arterije pomažu u pretvaranju isprekidanih tokova krvi, koji dolaze iz srca, u kontinuirani (laminarni) protok bitan za normalnu izmjenu na razini kapilara.

Poput arterija, vene se sastoje od tri sloja, ali njihove su stijenke manje rastezljive i debele od arterija istog kalibra; to omogućuje tranzit velikih količina krvi bez suprotstavljanja velikom otporu. Duž nekih vena, osobito u većim koje se nalaze na razini donjih udova, nalaze se posebni zalisci - zvani zalisci polumjeseca ili lastavice - koji osiguravaju jednosmjeran protok krvi u centripetalnom smislu (od periferije do srca).

Kod "čovjeka" najveća arterija - aorta - ima promjer od oko 2,5 cm, dok se u najmanjoj kapilari kalibar smanjuje na 5 µm, zatim doseže 3 cm u najvećoj veni, veni. sustav počinje velikim arterijama koje se postupno granaju u manje i razgranate arterije, zatim u još manje (zvane arteriole) koje se nastavljaju u mreži vrlo malih krvnih žila, prethodno spomenutih kapilara. krv prelazi iz kapilara u vrlo male vene (venule), zatim u veće vene kroz koje se vraća u srce.Arteriole, kapilare i venule tvore takozvanu mikrocirkulaciju.

Krvne žile - zahvaljujući prekapilarnim sfinkterima - imaju sposobnost mijenjanja tonusa usmjeravajući veći dotok krvi u organe koji obavljaju intenzivniji rad i obrnuto.