Žučni mjehur ili žučni mjehur je organ probavnog sustava odgovoran za nakupljanje i koncentraciju žuči, zelenkasto-žute tekućine koju proizvodi jetra radi olakšavanja probave i apsorpcije masti i vitamina topljivih u mastima, te neutralizira kiselost himus koji dolazi iz želuca.
Zadaća žučnog mjehura je upravo nakupljanje žuči tijekom posta, izlijevanje u početni trakt tankog crijeva nakon jela. Ovaj "rezervoar", poznat i kao žučni mjehur, šuplji je pirformni organ, dugačak 7-10 cm za 2,5-3,5 cm u širinu i 1-2 mm u debljinu Kapacitet žučnog mjehura procjenjuje se na oko 30-50 ml, ali se može povećati u patološkim stanjima, s obzirom na rastezljivost stijenke.
Žučni mjehur je smješten u udubljenju, nazvanom cistična rupica, na donjoj strani jetre i može se anatomski podijeliti u tri dijela - zdesna nalijevo, odozdo prema gore i od naprijed prema natrag - uzmite ime za dno (više prošireno) ), tijelo (voluminoznije) i vrat (uži) .Ovo posljednje rastezanje žučnog mjehura nastavlja se u cistični kanal, kanal dug 3/4 cm koji se spaja s jetrenim kanalom i tvori koledoh.
Niže, blizu svog izlaza u dvanaesniku (početni dio tankog crijeva), choledochus također skuplja sok koji proizvodi gušterača, što je također od temeljne važnosti za probavne procese. Kao što je prikazano na slici, postoji sfinkter (Oddijev sfinkter) koji, šireći se nakon jela i smanjujući se u postu, regulira protok jetrenih i gušteračnih sokova u crijevima. , žuč koju proizvodi jetra ima tendenciju nakupljanja u žučnom mjehuru (tipični uvjeti posta); obrnuto, kada se proširi (nakon jela) žuč koja dolazi iz jetre i žučnog mjehura teče izravno u crijeva. Izračunato je da - zahvaljujući reapsorpciji vode i elektrolita - žučni mjehur može koncentrirati žuč do 20 puta veći od izvornog volumena (mjerljivo u 600/1000 ml dnevno). Dok s jedne strane to koncentrira, s druge strane rukom ga koncentrira.vezikula obogaćuje žučnu tekućinu sluzi.Unutarnja površina žučnog mjehura prekrivena je podignutom sluznicom u naborima, koji variraju po visini ovisno o stanju nadutosti crijeva. Neki od tih nabora su, međutim, konstantni i fiksni, osobito na razini vrata, gdje tvore takozvane spiralne nabore ili zaliske. Na ovoj razini mišićni sloj se također zadebljava, bez stvaranja pravog anatomskog sfinktera, ali u svakom slučaju strukture slične njemu s funkcionalnog gledišta. Sluznica žučnog mjehura ima cilindrični epitel, opremljen mikrovilicama na svom distalnom kraju (vrlo važno, s obzirom na potrebu da se apsorbira voda i elektroliti kroz cistične stijenke). Kontracija žučnog mjehura - dopuštena mišićnim snopovima koji čine sloj glatkih mišića ispod sluznice - određuje prolaz žuči u crijeva.
Nekoliko gastrointestinalnih hormona vrši "važno djelovanje na pokretljivost i posljedično pražnjenje žučnog mjehura, djelujući istodobno na ton Oddijevog sfinktera. Najpoznatiji je kolecistokinin (CCK), koji izlučuje sluznica dvanaesnika u prisutnosti himusa. , osobito kad je bogat mastima. Kao što nas samo ime podsjeća, ovaj hormon potiče pražnjenje žučnog mjehura, potiče njegovo skupljanje i potiče opuštanje Oddijevog sfinktera; sekretin, gastrin, neurotenzin i polipeptid gušterače također djeluju favoriziraju, dok somatostatin, VIP (vazoaktivni crijevni peptid), glukagon i kalcitonin ometaju aktivnost žučnog mjehura.Djelatnost ovog mjehurića također se regulira na živčanoj razini simpatičkim i parasimpatičkim aferentima.
Unutar žučnog mjehura, kao i na bilo kojem drugom mjestu bilijarnog trakta, može se formirati kamenje ("kamenčići").Kada te konkrecije proizvode simptome i ne mogu se ukloniti lijekovima ili ultrazvučnim "bombardiranjem", može biti potrebno kirurško uklanjanje žučnog mjehura (kolecistektomija); budući da se radi o vitalnom organu, zdravlje pacijenta nije mnogo ugroženo (najviše se može žaliti na gastrointestinalne poremećaje, poput steatoreje i proljeva, osobito nakon konzumiranja obroka bogatih mastima). Kolecistektomija može biti potrebna i u prisutnosti raka žučnog mjehura, koji međutim ima vrlo nisku učestalost u populaciji.