Adipociti su pojam prema kojem znanstvenici identificiraju stanice masnog tkiva, danas poznatije kao masni organ.
Glavne funkcije adipocita
Adipociti su stanice posebno pogodne za nakupljanje masti koje se skladište unutar velikih kapljica lipida koje zauzimaju veliki dio volumena stanice; kako bi se napravilo mjesta za te masne nakupine, citoplazma adipocita je slojevita uz stanične stijenke, gdje se skupljaju i ostale organele, poput jezgri i ribosoma.
Pojedinac s prekomjernom tjelesnom težinom ima adipocite bogatije mastima od osobe normalne težine, dok je broj masnih stanica usporediv. Adipocitno naslijeđe organizma zapravo je genetski određeno od rođenja (adipociti potječu od primitivnog mezenhima iz kojeg se razvijaju kao lipoblasti); takozvani fenomen "adipocitne hiperplazije dokazan je samo kod vrlo pretilih, za koje - osobito tijekom "djetinjstva i puberteta - broj adipocita se povećava Do danas nije dokazana suprotna pojava: masne stanice, prema tome, mogu smanjiti svoj volumen tako što će se isprazniti od masti, ali ne i smanjiti broj.
Lipidi pohranjeni u adipocitima potječu:
iz prehrambenih zaliha triglicerida koji cirkuliraju u krvi u obliku hilomikrona;
iz jetrene sinteze triglicerida, transportiranih u krvi unutar lipoproteina niske gustoće;
od sinteze triglicerida u adipocitima kroz kemijsku transformaciju drugih suvišnih tvari, uglavnom glukoze.
Adipociti i masno tkivo općenito također su važni za zaštitu organizma od krutih temperatura okoline (izolacijski učinak), te od vanjske traume (u tom smislu osobito važno, masno tkivo koje okružuje bubrege, pomažući im da ih zadrže u ispravno anatomsko mjesto).
Bijeli i smeđi adipociti
U prethodnom smo poglavlju ispitali tipičnu strukturu takozvanih bijelih adipocita u kojima unutarnja šupljina zauzima velika
sadržaj lipida raspoređen u nekoliko kapljica masti (→ multilokularna), a ne u „jednoj središnjoj kapljici;
citoplazma se proširila po staničnom prostoru i bogato napunjena mitohondrijima;
centralno distribuirana jezgra;
masnije stanice više inervirane i vaskularizirane;
tamnožute boje, pa otuda i izraz "smeđi" adipociti.
Posebna jantarna nijansa smeđih adipocita povezana je s velikodušnom prisutnošću mitohondrijskih citokroma. U membranama mitohondrija postoji određeni protein, nazvan UCP-1, koji se također naziva razdvajanje ili termogenin jer je sposoban usmjeriti protonski protok ne na resintezu ATP-a, već na disipaciju u obliku topline (termogeneza bez drhtavice) . Glavna funkcija smeđeg masnog tkiva je stvaranje topline, zagrijavanje tijela radi zaštite od vanjske hladnoće. Termogeno djelovanje smeđeg masnog tkiva također je uzrokovano viškom kalorija, u pokušaju raspršivanja suvišne energije izbjegavajući prekomjerno nakupljanje mast. Termogena aktivnost podliježe djelovanju B-3 adrenergičkih receptora, mogućih meta budućih lijekova protiv pretilosti.
Fetus i novorođenče imaju velike rezerve smeđe masti, korisne za "spaljivanje" u vrijeme rođenja u slučaju nepovoljnih klimatskih uvjeta. U odraslih je postotak smeđe masti općenito zanemariv i povećava se tijekom izlaganja niskim temperaturama. Nasuprot tome, kod normalne tjelesne težine i tjelesno aktivne osobe bijelo masno tkivo predstavlja 15-20% tjelesne težine kod muškaraca i oko 25% kod žena.
Endokrine i imunološke funkcije bijelih adipocita
Do prije nekoliko desetljeća masno se tkivo smatralo "inertnom rezervom energije. Danas znamo da djeluje kao pravi organ, s izrazitom endokrinom, pa čak i imunološkom aktivnošću, sposobnom utjecati na metaboličku aktivnost cijele" adipociti, zapravo, luče određene visoko aktivne proteine, takozvane adipokine: leptin, adipisin, rezistin i adiponektin, koji utječu na metabolizam u sinergiji s drugim hormonima, poput inzulina, za regulaciju tjelesne mase. Nadalje, bijeli adipociti luče različite citokine, poput TNFa, IL-6, IL-1 i MCP-1, koji djeluju na imunološke stanice reguliranjem imunoloških procesa, a na endotelne stanice moduliranjem oslobađanja dušikovog oksida. Pokazalo se da je kod pretilih osoba prekomjerna proizvodnja proupalnih citokina bijelim adipocitima odgovorna za inzulinsku rezistenciju, metabolički sindrom i srodne komplikacije.
