Baš kao što se zid sastoji od mnogih opeka, keratin, koji je protein, rezultat je agregacije jednostavnijih elemenata: aminokiselina (uključujući cistein, serin, glutaminsku kiselinu, treonin, glicin i arginin). Oni su organizirani između njih da bi se formirali prvi dugi lanci, zatim složenije strukture, da bi se formirale keratinske niti koje se ujedinjuju u "spiralu, sličnu onoj u DNK, zahvaljujući disulfidnim mostovima (tj. vezama između atoma sumpora) između različitih molekula cisteina, slanih veza , vodikovi mostovi i intervencija raznih drugih proteina. Ove jake kemijske interakcije čine kosu jakom, kompaktnom i elastičnom, osiguravajući odgovarajuću otpornost na vuču. Posebna a-spiralna konformacija keratina omogućuje, s druge strane, održavanje čvrsta kohezija koja daje krutost, stabilnost i otpor, ali istodobno, zahvaljujući prisutnim vodikovim mostovima, održava određenu fleksibilnost. sljedeća razina predstavljena je "namotavanjem tri α-spirale zajedno: ta" organizacija tvori protofibril. Konačno, nakupljanje brojnih niti u snopove čini korteks kose.