Općenitost
Plućni edem sastoji se u istjecanju tekućine iz kapilarnog sustava pluća, s posljedičnim nakupljanjem vode i drugih komponenti plazme u ekstravaskularnom prostoru. To je vrlo ozbiljno patološko stanje; zapravo, neobična prisutnost tekućine ugrožava obavljanje funkcije alveolama tijekom disanja, posebno su ugrožene plinske izmjene kisika
Uzroci plućnog edema su različiti: može se pojaviti kao posljedica povećanja krvnog tlaka u plućnim kapilarama (zatajenje srca, mitralna stenoza), može nastati kao posljedica lezije vaskularne stijenke plućnih kapilara ili može nastati za određene uzroke, klasificirane kao uzroci "druge prirode".
Simptomi plućnog edema su brojni, a najizraženija je dispneja, odnosno otežano disanje.
Plućni edem, zbog svoje težine, zahtijeva pravodobnu dijagnozu, također korisnu za rasvjetljavanje uzroka. Radiografija prsnog koša, ehokardiografija, elektrokardiogram, kateterizacija srca, plućna kateterizacija i analiza plinova u krvi preporučene su metode ispitivanja. Otkrivanje uzroka od temeljne je važnosti u planiranju terapije lijekovima i procjeni kirurške mogućnosti.
