THE šećerni alkoholi oni su ugljikohidrati s molekulom sličnom monosaharidima, ali s hidroksilnom funkcijom umjesto aldehidne ili ketonske.
Oni se kao takvi nalaze samo u voću (sorbitol) u malim količinama, međutim koriste se kao zaslađivači u sve većem broju niskokalorične ili akariogene hrane (bomboni, žvakaće gume) s obzirom na njihovu ograničenu energetsku snagu.
Disharidi laktitol, maltitol i izomalt hidroliziraju se minimalno djelovanjem crijevnih glikozidaza.
Apsorpcija polialkohola u monomernom obliku (manitol, sorbitol, ksilitol) događa se pasivnom difuzijom, ali znatno nižom brzinom od one glukoze i fruktoze.
Po svoj prilici, o tome ovisi njihova djelomična malapsorpcija s posljedičnim laksativnim učinkom ako prelazi 20 ÷ 30 g / dan (20 g dnevno za manitol, 50 g za sorbitol i ksilitol i 100 g za maltitol).
Šećernim alkoholima, prema D.L. 16. veljače 1993. br. 77 (Narodne novine br. 69, 24/3/1993) koji regulira prehrambene oznake prehrambenih proizvoda kalorijska vrijednost 2,4 kcal / g.
D-sorbitol: je heksozni poliol prisutan u plodovima mnogih Rosaceae, posebno u Sorbus aucuparia (Rowan of the fowlers) i u talosu nekih algi. Upotreba: Široko se koristi u farmaceutskoj industriji (ima svojstva žučnjaka, blagi laksativ) i poljoprivredno-prehrambenoj industriji (zaslađivač za dijabetičare), ali je kancerogen.
Mezo-ksilitol: dobiven hidrogeniranjem D-ksiloze, dobiven iz plodova kukuruza, drva, slame Upotreba: koristi se kao zamjensko sladilo za saharozu, bez prekoračenja jer može uzrokovati gastrointestinalne poremećaje (meteorizam i proljev). Nije kariogen, široko se koristi u konditorskoj industriji.
D-manitol: ekstrahira se iz mane pepela i talusa smeđih algi (Laminariales). Upotreba: Ne može se metabolizirati, koristi se kao kolecistokinetik i laksativ te kao zaslađivač za dijabetičare.
Ciklitol: poli-hidroksi-ciklo-alkani. Inozitol je najpoznatiji i najvažniji; to je ciklički alkohol, vrlo rasprostranjen u životinjskom organizmu (tvori određene fosfolipide), a u biljkama u obliku fitinske kiseline, esterificiran sa 6 molekula fosforne kiseline, čini dio uključene aleuronske vakuolarne krutine. Upotreba: hepatoprotektivno, rezerva fosfora.
Druge biljke daju prirodna sladila, koja se umjesto saharoze pokušavaju spriječiti i / ili ispraviti patološka stanja, poput karijesa zuba, šećerne bolesti, kardiovaskularnih bolesti, prekomjerne tjelesne težine. Sladić, samo kao primjer, sadrži terpen (glicirizin) sa snagom zaslađivanja do 100 puta većom od običnog šećera za kuhanje. Ovaj snažni zaslađivač potiče zadržavanje natrija i vode u životinjskim stanicama čime se smanjuje potreba tijela za vodom (hipertenzivna svojstva).
Vidi također: Umjetna sladila
