Crijevni nametnici dijele se na protozoe i metazoane, odnosno na jednostanične i višestanične organizme. Kao takvi, protozojski paraziti imaju posebno male dimenzije (općenito u redoslijedu od nekoliko μm), dok metazoani imaju složene strukture, diferencijaciju tkiva i znatno veće dimenzije (od nekoliko mm do nekoliko metara). Helminti (ili crijevni crvi) su podijeljeni na cilindrične crve - nematode - i plosnate gliste, koje se dalje dijele na cestode (vrpčaste i segmentirane) i pahuljice (nesegmentirane).
Najčešći crijevni paraziti na svijetu su Giardia lamblia, Dientamoeba fragilis, Entamoeba histolytica, Kriptosporidij sp., Isospora zvono I Balantidium coli među praživotinjama, Enterobius vermicularis, Ascaris lumbricoides (ascaridiasis), Trichuris trichiura, Ancylostoma duodenale, Necator americanus, Strongyloides stercoralis, Schistosoma spp. i Taenia spp. (Taenia saginata - od goveda - i Taenia solium - od svinja - pojedinačni crv -) među metazoanima.
Način zaraze
Crijevni nametnici mogu ući u tijelo unošenjem sirove, nedovoljno kuhane (osobito mesa) ili neodgovarajuće oprane hrane (povrće oplođeno ljudskim izmetom ili crnom vodom).
Ponekad, međutim, čak i sama voda postaje prijenosno vozilo. Često, osobito kod djece, zaraza proizlazi iz naivnog prinošenja neadekvatno čistih ruku ustima ili plivanja u zagađenoj vodi. U drugim slučajevima ličinke prodiru izravno u kožu koja dolazi u dodir sa tlom (općenito šakama ili stopalima).
Crijevni nametnici izborno utječu na djecu (zbog slabije imunološke obrane i sposobnosti igranja sa zemljom bez pranja ruku), imunološki ugroženih pojedinaca (kao što su oboljeli od AIDS-a) i stanovnika zemalja u razvoju (zbog nesigurnih higijenskih uvjeta) .
Simptomi
Simptomi uzrokovani crijevnim parazitima ovise o vrsti uzorka koji se inficira, imunološkoj obrani domaćina, stupnju razvoja parazita, njegovom položaju i opterećenju zarazivanjem. Najčešći simptomi zabilježeni su na gastrointestinalnoj razini, s bolovima u trbuhu., analni svrbež, mučnina, povraćanje, kolitis, rektalno krvarenje i zatvor ili proljev do dizenterije. Mogu se pojaviti i anemija i nedostatak vitamina B12 ili drugih mikronutrijenata, žutica, eritem ili čir na koži, kašalj, miozitis i urinarni problemi. genitalni, s općom slabošću , groznica, zimica, slabost, glavobolja i noćno znojenje. Crijevni nametnici ne uzrokuju uvijek značajnu štetu organizmu koji ih ugošćuje i općenito ne uzrokuju njihovu smrt; ovaj bi se događaj, zapravo, pretvorio u veliku štetu za samog parazita. Simptomi su, stoga, često blagi ili umjereni po težini, ali dugotrajni. Nadalje, svi navedeni nisu samo za crijevne nametnike, već su uobičajeni za brojne patologije, od kojih su neke mnogo češće. Zaraza je vjerojatnija kada se gore navedeni simptomi pojave nakon povratka s putovanja u tropske zemlje u razvoju, kada žive u uvjetima loše higijene, kada žive ili su živjeli u bliskoj vezi s parazitskim subjektima (školama, obiteljima, zajednicom) ili kada se dijete žali na teške simptome analni svrbež s grebanjem (oksiurijaza pogađa do preko 50% pedijatrijske populacije). Ponekad se, s obzirom na helminte, isti crvi ili njihovi dijelovi mogu spontano eliminirati ili pronaći izravno u stolici. Nije slučajno što se dijagnoza temelji upravo na makroskopskom i mikroskopskom pregledu izmeta, koji se mora ponoviti na najmanje tri uzorka, po mogućnosti svaki drugi dan ili u svakom slučaju u razdoblju od 7-10 dana.
Terapeutski potencijal
Prema nedavnoj hipotezi, hiperaktivnost imunološkog sustava tipična za neke upalne bolesti crijeva mogla bi biti uzrokovana odsustvom pravog neprijatelja za borbu. Nije iznenađujuće što se učestalost ovih bolesti povećavala razmjerno smanjenju infekcija parazitskim crvima, baš kao što su se i alergijski oblici povećavali paralelno s poboljšanjem, često pretjeranih, higijenskih uvjeta. Terapija jajima određenih parazita mogla bi biti od pomoći u rješavanju ovih bolesti.
