Konusni oblik uha omogućuje mu da prikuplja zvukove i usmjerava ih do bubne opne koja počinje vibrirati; te se vibracije prenose na puža pomoću tri male kosti (čekić, nakovanj i stremen) koje pojačavaju vibracije dvadeset puta.
Puž je spiralni kanal čija se membrana - koja prekriva unutarnju površinu - sastoji od vlaknastih osjetilnih stanica (ima ih 24.000); kada zvučni val dosegne ovaj dio uha, stimulira, ovisno o visini zvuka, različite stanice: visoki zvukovi potiču kruće i tanke stanice postavljene na ušću spirale, dok niži zvukovi stimuliraju najveće i najfleksibilnije stanice smještene u središte kanala.
Stimulacija svake stanice proizvodi električni impuls koji dolazi do mozga kroz vlakna akustičkog živca.
U ovom trenutku mozak "dekodira" zvukove i tumači ih.
Neuroni akustičkog živca mogu se usporediti s vrlo malom baterijom koja se prazni sa svakim podražajem, ali se vrlo brzo puni zahvaljujući vlastitom metabolizmu.
Jeste li znali da ...
Organizam ne samo da može pokupiti zvuk, već i dešifrirati njegovo podrijetlo; zapravo, zvuk prvo dopire do uha najbližeg izvora tog zvuka jer živčani impulsi dopiru do mozga na drugačiji način. Ova razlika, zahvaljujući moždanoj kori, omogućuje mozgu da dešifrira podrijetlo zvuka.
minimalna akustika potrebna za stimuliranje neurona akustičkog živca poznata kao "prag sluha". Povišenje praga sluha doseže svoj najveći vrhunac u luku od otprilike dvije minute od izloženosti buci, a zatim se polako smanjuje.
Sve to ne samo da utječe na aktivnosti pojedinca (poput vožnje vozila), već uzrokuje oštećenje sluha.
Nakon noći u diskoteci, uši imaju viši prag sluha od normalnog, što čak može uzrokovati privremenu gluhoću; to se mora uzeti u obzir pri upravljanju vozilom.
