Izraz vitamin B12 identificira skupinu kemijski sličnih organskih tvari, koje sadrže kobalt i stoga poznate kao kobalamini. Glavni koenzimski oblici su metilkobalamin, hidroksokobalamin i deoksiadenozilkobalamin.
Cijanokobalamin, izraz s kojim se vitamin B12 obično identificira, rijetko je prisutan u tijelu; međutim, predstavlja stabilniji oblik pod kojim se prodaje u uobičajenim lijekovima i dodacima prehrani.
Za dodatne informacije: Kobalamin , koju karakteriziraju promjene anemije zbog nedostatka željeza (zbog nedostatka željeza), ova bolest nije posljedica toliko nedostatka minerala koliko nedostatka eritrocita. Kompleks vitamina B12 zapravo je bitan za sintezu crvenih krvnih stanica u koštanoj srži. Upravo je ta primarna funkcija osobito poznata u svijetu sporta gdje je cijanokobalamin dio, zajedno s željezom i folnom kiselinom, u proizvodima namijenjenim rješavanju slučajeva "sportske pseudoanemije".
Dnevne potrebe za vitaminom B12 vrlo su skromne, ali i dalje bitne. Dnevna doza potrebna za odraslu osobu je oko 2 - 2,5 µg, dok naslage prisutne u organizmu iznose oko 4 mg. Zahtjev se lagano povećava tijekom trudnoće i dojenja.
, mlijeko i derivati, govedina, jaja); iz tog razloga su rizici nedostatka konkretniji kod vegetarijanaca. Dijeta ove vrste koju slijedi trudna majka može biti vrlo opasna za nerođeno dijete.S druge strane, mora se reći da je B12 jedini vitamin topiv u vodi od kojeg postoje važne rezerve u tijelu koje, koncentrirane u jetri, mogu podmiriti njegove potrebe za dugo vremena (do tri do pet godina).
Umjesto toga, važni nedostaci vitamina B12 uobičajeni su među alkoholičarima, starijim osobama i, da nije bilo posebnih lijekova, kod osoba koje su podvrgnute uklanjanju želuca. Sluznica želuca luči glikoprotein, koji se naziva intrinzični faktor, koji je bitan za apsorpcija vitamina B12. Vezujući se za njega, nastaje neprobavljivi kompleks koji ga nosi do tankog crijeva, gdje se apsorbira nakon što se veže za određeni receptor. U nedostatku unutarnjeg faktora, vitamin B12 se gotovo potpuno eliminira u izmetu.
Male količine B12 također sintetizira crijevna bakterijska flora, ali se ne apsorbiraju.
Vitamin B12 koji se nalazi u algama smatra se neaktivnim i natječe se u bioraspoloživosti s aktivnim. Dugotrajna uporaba određenih lijekova, poput antacida općenito, također može uzrokovati nedostatak vitamina B12.
