Proučavanje prebiotika započelo je 90 -ih s ciljem pružanja specifičnih hranjivih tvari crijevnoj bakterijskoj flori, stimulirajući njihov rast. Nakon što su naučili korisna svojstva živih mliječnih fermenata i naišli na objektivne poteškoće u preživljavanju probave želuca, znanstvenici su pokušali opskrbiti organizam optimalnim hranjivim tvarima za poticanje rasta korisne mikroflore. Te su studije dale podrijetlo prebioticima, tvarima koje prema sadašnjoj klasifikaciji moraju imati vrlo specifična svojstva, koja se mogu sažeti u sljedeće točke:
- moraju prevladati, gotovo neoštećeni, probavne procese koji se odvijaju u prvom traktu probavnog trakta (usta, želudac i tanko crijevo);
- moraju predstavljati fermentabilni hranjivi supstrat za crijevnu mikrofloru, kako bi selektivno stimulirali rast i / ili metabolizam jedne ili neke vrste bakterija;
- moraju pozitivno izmijeniti mikrobnu floru u korist simbiontne (bifidobakterije, laktobacili);
- moraju izazvati pozitivne luminalne ili sustavne učinke na zdravlje ljudi.
Ta stroga ograničenja isključuju iz kategorije prebiotika mnoge tvari koje, iako se ne apsorbiraju ili hidroliziraju u prvom dijelu probavnog trakta, nespecifično fermentiraju brojne bakterijske vrste. Najpoznatiji i proučavani prebiotici su oligosaharidi, a posebno inulin i frukto-oligosaharidi (FOS). Neki također uključuju druge tvari u kategoriju prebiotika, kao što su galakto-oligosaharidi (TOS), gluko-oligosaharidi (GOS) i sojino-oligosaharidi (SOS).
s zakiseljavanjem crijevnog sadržajaFermentacija prebiotika putem crijevne mikroflore potječe od mliječne kiseline i kratkolančanih karboksilnih kiselina koje zbog svoje kiselosti stvaraju povoljne uvjete za rast simbionta (Bifidobakterije, Lactobacillus Acidophilus) i neprijateljski za razvoj patogenih mikroorganizama. Posljedično, dolazi do smanjenja "neprijateljske" flore i njezinih otrovnih metabolita koji, kada su prisutni u prekomjernim koncentracijama, pogoduju upali sluznice i mijenjaju njezinu propusnost, s negativnim posljedicama na zdravlje cijelog organizma. To uključuje amonijak (otrovan za mozak), biogene amine (vrlo otrovan), nitrozamine (hepato-kancerogen) i sekundarne žučne kiseline (snažni promotori raka debelog crijeva).
Kratkolančane masne kiseline proizvedene fermentacijom prebiotika također se pripisuju zaštitnim funkcijama protiv upalnih bolesti crijeva. Čini se da maslačna kiselina ima preventivni učinak na razvoj raka debelog crijeva; štoviše, FOS poboljšavaju bioraspoloživost izoflavona prisutnih u mahunarkama (tvari koje imaju zaštitno djelovanje protiv različitih vrsta raka, poput raka dojke i prostate).
- Trofizam sluznice i stanična proliferacija
Kratkolančane masne kiseline (osobito maslačna kiselina), osim što smanjuju proliferaciju patogena i imaju antiputrefaktivna svojstva, izvrsna su hrana za stanice sluznice debelog crijeva i pomažu u poboljšanju trofizma i učinkovitosti. Sve se to pretvara u bolju apsorpciju hranjivih tvari na štetu otrovnih.
- Povećana bioraspoloživost minerala
Prebiotici neizravno olakšavaju apsorpciju vode i nekih minerala u ioniziranom obliku, osobito kalcija i magnezija.
- Hipokolesterolemijsko djelovanje
U nekim se studijama pokazalo da su prebiotici korisni u smanjenju koncentracije kolesterola u plazmi i, u manjoj mjeri, triglicerida. Vjerojatno, kao što se često događa kada je u pitanju kolesterol, učinkovitost ovih tvari ovisi o vrsti prehrane ispitanika: što je više bogato zasićenim mastima i kolesterolom, to su učinci prebiotika veći.
U prirodi su oligosaharidi prisutni u brojnim jestivim biljkama poput cikorije, artičoke, luka, poriluka, češnjaka, šparoga, pšenice, banana, zobi i soje. Na industrijskoj razini inulin se dobiva prije svega iz korijena cikorije (industrijski otpad pretvara se u dragocjen proizvod). Ostali prebiotici, poput FOS -a, tada se mogu proizvesti iz ovih vlakana enzimskom hidrolizom.U industrijskom području, frukto-oligosaharidi se također dobivaju polazeći od saharoze, prema postupku poznatom kao transfruktozilacija.
i inulin) općenito se kreću od 2 do 10 grama dnevno. Samo ako se uzimaju u visokim dozama, mogu uzrokovati blage gastrointestinalne smetnje poput nadutosti, nadutosti i proljeva; kako bi se izbjegli ti poremećaji, preporučljivo je postupno povećavati dozu unosa, sve dok se ne postigne doza režima tijekom nekoliko tjedana.
Prebiotički dodaci prehrani osobito su prikladni za one koji slijede dijetu s malo voća i povrća, moraju se oporaviti od terapije antibioticima ili pate od probavnih smetnji (u ovom slučaju dobro je prvo razgovarati sa svojim liječnikom jer su, ovisno o slučaju, prebiotici mogli imati učinke suprotne od onih kojima se nadaju).
