Doderleinovi laktobacili duguju svoje ime svom otkrivaču, Albertu Doderleinu, njemačkom opstetričaru koji je 1892. godine identificirao i opisao istaknute karakteristike ovih bakterija. Danas znamo da Doderleinovi laktobacili uglavnom pripadaju vrsti Lactobacillus acidophilus, isti koji se koristi u proizvodnji nekih od hiperreklamiranih "pitkih jogurta bogatih probioticima".
U normalnim uvjetima, tijekom reproduktivne dobi, Doderleinovi laktobacili predstavljaju približno 90% ukupnih vaginalnih mikroorganizama. To su bakterije osobito korisne za održavanje zdravstvenih uvjeta ove osjetljive regije koju štite raznim mehanizmima. Najvažnija značajka je njihova sposobnost metaboliziranja glikogena prisutnog u vaginalnom transudatu stvaranjem mliječne kiseline. Rezultat je smanjenje pH (<4,5): ova kiselost predstavlja "važnu obranu vaginalnog okoliša od napada patogenih klica".
Prisutnost estrogena značajno utječe na količinu glikogena koja je dostupna Doderleinovim laktobacilima: kada su koncentracije ovih hormona osobito niske, primjerice u prvim razdobljima života do adolescencije, ali i tijekom menopauze, dostupnost glikogena se smanjuje i to ograničava proliferacija laktobacila: pH rodnice se povećava, a s time i osjetljivost na infekcije patogenima (osobito crijevnog podrijetla).
Do kolonizacije rodnice Doderleinovim laktobacilom dolazi pri rođenju, tijekom prolaska u rodni kanal difuzijom mikroorganizama iz rodnog rodnog okoliša; u prvim danima života preostala prisutnost estrogena u placenti pogoduje brzom umnožavanju Doderleinovih laktobacila, zahvaljujući na visoki sadržaj glikogena u sluznici rodnice.
Osim "zakiseljavanja rodnog okoliša, laktobacili Doderleina štite ovo područje od patogena i putem mehanizma biološke konkurencije za prehranu i za mjesta prianjanja na sluznicu. Osim toga, oni sintetiziraju vodikov peroksid (vodikov peroksid) i drugi antimikrobna sredstva širokog spektra djelovanja.
Integracija vaginalne flore s Doderleinovim laktobacilima, putem lokalnih primjena, predstavlja valjanu terapijsku mogućnost u prisutnosti bakterijskog vaginitisa. Među različitim sojevima laktobacila, čini se da su najprikladniji za tu svrhu oni koji proizvode vodikov peroksid. Čini se da se uzima oralno manje učinkovit u tu svrhu, čak i ako ima važnu preventivnu ulogu zbog učinka izraženog u crijevima, gdje smanjuje proliferaciju patogena (npr. Candida albicans) što bi moglo promijeniti normalnu vaginalnu floru. Ove bi prakse trebale postati uobičajene u kombinaciji s antimikrobnim tretmanima koji se koriste u vaginalnim bolestima, a koji riskiraju - također uništavajući floru Doderleina - da bolest učine kroničnom. Iz istog razloga, obnova vaginalne bakterijske flore poprima istu važnost kao i reintegracija crijevne nakon dugotrajne terapije antibioticima; stoga bi se trebao pojaviti, osobito u žena osjetljivijih na bakterijski vaginitis, kad god je propisana terapija antibioticima (za bilo koju bolest, na primjer za liječenje bronhitisa).
Među glavnim neprijateljima Doderleinovih laktobacila, osim kroničnog nedostatka estrogena, sjećamo se upotrebe spermicida kao kontracepcijskih sredstava (npr. Nonoksinola-9), nezaštićenog spolnog odnosa, uporabe oralnih kontraceptiva, terapija antibioticima, uporabe obojenih sintetičko donje rublje, višak intimne higijene.
