Donator je osoba koja je možda nedavno umrla ili je možda živa; u potonjem slučaju, darivanje jetre samo je djelomično, ali se - s obzirom na ogromnu regenerativnu sposobnost organa - ipak može pokazati jednako učinkovitim.
S obzirom na ogromnu potražnju, kandidati za transplantaciju jetre biraju se nakon dugog niza specifičnih testova. Ako se na kraju istrage osoba pokaže prikladnom za operaciju, stavlja ga se na listu čekanja i zove što je prije moguće.
Operacija je vrlo duga i zahtijeva tim iskusnih liječnika. Ako ne dođe do komplikacija, poput odbacivanja, postoperativnih infekcija ili neuspjeha oporavka presađenog organa, pacijent se može postupno vratiti u normalan život.
ili srčani, ili, ako postoje uvjeti, može biti i živa jedinka. Zapravo, jetra je izvanredan organ, sposoban za samoregeneraciju čak i nakon djelomičnog uklanjanja.
Prije nego što dobije novu jetru, pojedinac mora proći nekoliko testova koji imaju za cilj procijeniti jesu li uvjeti prikladni za transplantaciju. Ako se pacijent smatra prikladnim, stavlja ga se na listu čekanja, na kojoj su i oni. Drugi ljudi u isti uvjeti, iako s različitim stupnjevima ozbiljnosti.