Fagocitoza [od fagein, jesti + cito, ćelija + -sis, proces] omogućuje stanici da uključi viruse, bakterije, cijele stanice i njihove krhotine, te bilo koju drugu vrstu čestica. Mnoge protozoe i neki jednostanični eukarioti, poput ameba, čine fagocitozu svojom temeljnom strategijom za dobivanje potrebnih hranjivih tvari. U životinja, uključujući ljude, postoje neke stanice specijalizirane za fagocitozu, koje su kao takve sposobne zahvatiti i probaviti bakterije i druge strane čestice. Ti protagonisti imunološkog sustava (bijela krvna zrnca) uzimaju generičko ime fagocita i predstavljeni su takozvanim makrofazima (izvedenim iz monocita) i mikrofagima (neutrofilni leukociti). Osim što unose i uništavaju invazivne mikroorganizme, ovi čistači također proždiru mrtve, abnormalne ili teško oštećene stanice, netopljive čestice i ugruške.
Proces fagocitoze
Proces fagocitoze ("sporadičan" čin hranjenja) dopušta "unos čestica promjera većeg od 1-2 μm. Slična stanična aktivnost, nazvana pinocitoza (čin pijenja), omogućuje" unos kapljica tekućina, zajedno s otopljenim tvarima i raznim molekulama koje sadrže Konačno, u "endocitozi (" rutinski "čin hranjenja), ugrađene molekule imaju srednje dimenzije.
Za razliku od pinocitoze, fagocitoza je selektivan proces koji zahtijeva da stanica troši energiju, dakle ATP.
Podijeljeno na različite korake, fagocitoza se sastoji od sljedećih faza:
A) Prepoznavanje i pričvršćivanje čestica na površinu fagocita
B) Gutanje (endocitoza) same čestice
C) Ubijanje i razgradnja unesenog mikroba ili ugrađene čestice
Prepoznavanje je početna faza fagocitoze i omogućuju ga specifični membranski receptori. Razlikuje se izravno prepoznavanje u kojem fagocit ima specifične receptore za ugradnju čestice i neizravno. U potonjem slučaju, iako nema specifične receptore, fagocit prepoznaje stranu stanicu putem signalnih molekula, nazvanih protutijela, koje drugi akteri imunološkog sustava primjenjuju na stranu stanicu (opsonizacija) kako bi je učinili "ukusnijom". , ili imunoglobulini, tada djeluju kao ligandi za specifične membranske receptore fagocita (vidi sliku).
Proces ingestije posredovan je kontraktilnim proteinima citoskeleta, koji omogućuju stanici uključenoj u fagocitozu da omota bakteriju svojom staničnom membranom, sve do uključivanja u novonastalu vakuolu okruženu membranom (fagosom). Čim se ovaj mjehurić zatvori i internalizira, spaja se s lizosomima, staničnim organelima odgovornim za razgradnju i probavu i / ili uništavanje stranih molekula. Tako nastaje takozvani fagolizom, unutar kojeg se (govorimo o fagocitima imunološkog sustava) aktiviraju mehanizmi "ubojice" odgovorni za uništavanje uključenog patogena. U tom smislu uključeni su oksidirajući radikali i druge tvari (lizosomski enzimi) sposobni inaktivirati i uništiti patogen.
Očekivano, fagocitoza je proces vrlo sličan endocitozi, alternativnom mehanizmu kojim velike molekule ili čestice mogu ući u stanice. Međutim, u ovom slučaju stanična membrana nije prisiljena omotati ove tvari (koliko god bile manje od onih zahvaćenih fagocitozom) , ali stvara šupljinu s stvaranjem mnogo manjih mjehurića, pa dolazi do invaginacije membrane, a ne do njezinog izbacivanja. I endocitoza i fagocitoza posreduju receptorima, dok je pinocitoza nespecifičan proces.
