Toksičnost sjemena jabuke
Unatoč dobro poznatoj izreci "Jabuka dnevno drži liječnika daleko”, Nekoliko je svjesno da unošenje velikih količina sjemenki jabuke može uzrokovati smrt ispitanika.Ovo sjeme je, naime, bogato amigdalinom (ili vitaminom B17), cijanogenim glikozidnim spojem koji je izuzetno otrovan kada se podvrgne enzimskoj hidrolizi: u stvari, nakon hidrolitičke kemijske reakcije, amigdalin oslobađa cijanovodik, čiji unos može uzrokovati opijenosti i trovanja različitih entiteta, na temelju unesene količine.
Smrtonosna doza
Procjenjuje se da je LD 50 (prosječna smrtonosna doza) vodikovog cijanida uzeta oralno (oralno uzimanje) oko 50 mg / kg tjelesne težine: velike doze uzrokuju trenutnu smrt zbog zastoja disanja u nekoliko sekundi. Drugim riječima, vjeruje se da je samo pola šalice sjemenki jabuke dovoljno da ubije odraslu osobu, dok bi dijete moglo riskirati smrt čak i s mnogo manjim dozama sjemenki jabuke. Međutim, svaka jabuka sadrži minimalnu količinu sjemenki, pa je nehotična opijenost gotovo rijetka.
Učinci na tijelo
Najalarmantniji problem sjemena jabuke nije sam amigdalin, jer nije jako reaktivan: amigdalin, međutim, može reagirati s određenim enzimom (beta-glukozidazom) te, nakon razgradnje tvari hidrolizom, oslobađa cijanovodik (uz dvije molekule glukoze i jednu benzaldehida). Amigdalin koji se uzima oralno 40 puta je opasniji i toksičniji od iste doze koja se injektira intravenozno: to se objašnjava činjenicom da, iako čovjek ne proizvodi izravno enzime beta-glukozidaze u organizmu, bakterijska flora je još uvijek sposobna razgraditi amigdalin zahvaljujući neki slični enzimi beta-glukozidaze.
Sjemenke jabuke bogate su amigdalinom: enzimi bakterijske flore razgrađuju tvar u otrovne spojeve uključujući, zapravo, vodikov cijanid. Potonji u velikim dozama izaziva opijenost i trovanje, što uzrokuje smrt stanične asfiksije.
Toksičnost sjemenki jabuke - kao ni sjemenki grožđa, kruške i rosacea općenito - ne treba podcijeniti. Ne-smrtonosne količine amigdalina, stoga pretvorene u cijanovodik, mogu i dalje uzrokovati neželjene učinke: uzbuđenje koje se izmjenjuje s depresijom, poteškoće s disanjem, omamljenost, staklaste oči, širenje zjenica, konvulzije, grčevi i koma.