Kod subjekata pogođenih favizmom postoji nedostatak enzima uključenog u biogenetski put pentoza-fosfata, glukoza-6-fosfat dehidrogenaza (G6PD): nedostatak enzima ima ozbiljne posljedice na razini eritrocita (crvenih krvnih stanica), budući da je G6DP bitan za njihovo pravilno funkcioniranje i preživljavanje.
.
Međutim, izraz "favizam" nije prikladan, budući da se kod nekih osoba s fabicom može pojaviti i klinička hemolitička reakcija bez obzira na konzumaciju graha i graška.
Međutim, u većini slučajeva oboljeli ljudi ne mogu jesti ove mahunarke; nadalje, druge tvari, poput naftalena i određenih lijekova, poput analgetika, antipiretika, antimalarija, salicilata, određenih lijekova za kemoterapiju, kinidina, metilen plavog itd., koje mogu pogoršati već postojeće stanje, ne mogu se uzimati niti inhalirati.
Nedostatak enzima glukoza-6-fosfat dehidrogenaze, kao što smo vidjeli, pokretač je koji uzrokuje akutnu hemolizu s žuticom.Zapravo, poznata je uloga ovog enzima kao obrambenog faktora eritrocita od oksidacije.
Gore spomenuti lijekovi i tvari mijenjaju oksidacijsku ravnotežu djelujući kao pro-oksidansi.
Subjekt pogođen favizmom, nakon 12-48 sati od unosa graška, graha ili određenih lijekova, pokazuje žućkast ten koji ponekad teži pozeleni, očna bjeloočnica izgleda intenzivno žuta, mokraća tamna. Teški oblik, subjekt bi mogao imaju kardiovaskularni kolaps: žuticu uzrokuje visoka koncentracija bilirubina u krvi, kataboličkog (otpadnog) produkta hemoglobina sadržanog u crvenim krvnim stanicama. Ako žutica napreduje, bolest bi se mogla razviti u teži oblik kernittero (bilirubinska encefalopatija: bilirubin se taloži u mozgu, što rezultira oštećenjem mozga i mogućom mentalnom retardacijom).
Nadalje, hemolitička anemija mogla bi se pojaviti ne samo nakon unosa zabranjenih tvari u ovoj bolesti, već i kao posljedica upale pluća, virusnog hepatitisa, malarije i dijabetičke ketoacidoze.
Postoje različiti oblici favizma i, ovisno o ozbiljnosti, WHO (Svjetska zdravstvena organizacija) razlikuje pet razina:
- prve dvije izražavaju ozbiljan nedostatak (kronična hemolitička anemija / akutno zatajenje bubrega i povremena hemoliza),
- treći predstavlja blagi nedostatak (hemoliza se očituje samo u slučaju dodira s oksidirajućim tvarima - grahom, graškom, analgeticima, naftalenom itd.),
- dok posljednja dva ne uključuju nikakav opasan klinički učinak.
, NSAIL i neki antibiotici.
Transfuzija krvi, u slučaju akutne hemolitičke krize, i dijaliza za osobe s zatajenjem bubrega, vitalne su.
U nekim ozbiljnim slučajevima uklanjanje slezene može biti jedino rješenje: zapravo se na razini slezene uništavaju crvena krvna zrnca.
Pažljiva i brižljiva dijagnoza bolesti bitna je prije usvajanja bilo kakvog liječenja: dijagnostički test traži enzim glukoza-6-fosfat dehidrogenazu unutar eritrocita, ističući čak i najmanje nedostatke.