Benzojeva kiselina u prirodi se nalazi u slobodnom ili kombiniranom obliku; može se dobiti iz prirodnih izvora, zapravo na primjer prisutna je u benzoinu (vidi fotografiju), u balzamu Perua i Tolùa, u drugim balzamima, u šljivama, u jogurtu, ali u praksi se proizvodi kemijskom sintezom počevši od ftalnog anhidrida.
Na tržištu se gotovo sva benzojeva kiselina pretvara u fenol i kaprolaktam, spojeve koji se koriste u industriji plastike.
Benzojeva kiselina i njezine soli koriste se kao konzervansi za borbu protiv djelovanja kvasca i bakterija u hrani s kiselim pH; obično se koriste u bezalkoholnim pićima s okusom, alkoholnim pićima, ribljim konzervama, džemovima, većini voća, osobito borovnicama, gljivama, cimetom, klinčićima i nekim mliječnim proizvodima.
Pri korištenim koncentracijama nema zdravstvenih nuspojava; međutim, može se dogoditi da u predisponiranih ispitanika benzojeva kiselina i benzoati mogu izazvati alergijske reakcije.
Njihova je upotreba u raznim proizvodima ograničena, jer ako su prisutni u visokim koncentracijama, proizvode gorak okus.
Soli benzojeve kiseline su:
- NATRIJ E211BENZOAT → ovaj konzervans potječe od E210. Zahvaljujući velikoj topljivosti, 200 puta većoj od one benzojeve kiseline, jedno je od glavnih antimikrobnih sredstava koja se koriste u hrani i pićima; međutim, ispostavlja se da je štetan pa njegova koncentracija u proizvodima mora biti najviše 0,1%.Nova istraživanja su pokazala da može izazvati negativne učinke na jetru i mozak; također može uzrokovati kožne osipe, astmu i anafilaktički šok. Ne preporučuje se česta konzumacija hrane koja sadrži ovaj konzervans.
- E212 KALIJEN BENZOAT → ovaj konzervans potječe od E210. Ima funkciju blokiranja rasta plijesni, nekih bakterija i fermentacije proizvoda u kiseloj hrani i pićima kao što su voćni sokovi, gazirana pića i kiseli krastavci.
Kalijev benzoat, zajedno s askorbinskom kiselinom (vitamin C), može tvoriti benzen, poznati kancerogeni spoj.
- E213 KLUP KALCIJA
ADI DOZA (za benzoevu kiselinu i njezine soli): 5 mg za svaki kg tjelesne težine.
