Prisutnost čvora u štitnjači vrlo je često stanje. Sama po sebi, kvržica ne predstavlja bolest, već je znak problema sa štitnjačom. S određenog stajališta čvorovi su uobičajeni izraz brojnih bolesti štitnjače.Zapravo, mnoge bolesti koje utječu na štitnjaču - poput hipotireoze i hipertireoze, ali i dobroćudnih i zloćudnih tumora - ujedinjene su prisutnošću jednog ili više čvorova. I sama guša može poprimiti neinodularne ili multinodularne karakteristike.
No, idemo detaljnije i vidjeti što su čvorovi na štitnjači.
Čvorovi štitnjače su sferne izbočine ili izrasline koje se lokalno razvijaju unutar štitnjače. Te grudice mogu biti čvrste, tekuće ili pomiješane, tj. Nastale od čvrste i tekuće komponente.
Čvorovi štitnjače mogu biti iznimno mali, pa čak i mjeriti manje od milimetra, ili dosezati širinu od nekoliko centimetara.
Konačno, čvorovi štitnjače mogu biti pojedinačni ili višestruki, a javljaju se u normalnoj ili uvećanoj žlijezdi.
Očigledno, prisutnost čvorova manje -više upadljivo mijenja normalni jednoličan izgled štitnjače.
Čvorovi na štitnjači uglavnom su benigni, što znači da ne utječu na funkciju štitnjače i ne izazivaju simptome. Iz tog razloga, vrlo često se njihovo otkriće događa na potpuno slučajan način, tijekom liječničkih pregleda koji se provode iz različitih razloga.
U manjem broju slučajeva neki čvorovi mogu autonomno stvarati višak hormona štitnjače, uzrokujući tako hipertireozu, dok samo vrlo mali postotak skriva neoplastičnu, a samim time i tumorsku prirodu.
Iz tog razloga uvijek je korisno pažljivo procijeniti sve čvorove; na taj način liječnik može isključiti prisutnost mogućih poremećaja i utvrditi da se ne radi o zloćudnom tumoru, koji je očito opasniji.
Nekoliko je uzroka koji su odgovorni za nastanak čvorova na štitnjači.
Kao što smo vidjeli, kvržica je prekomjerni rast tkiva štitnjače, često benigne neoplastične prirode. Među mogućim uzrocima benignih čvorova spominjemo ciste, neke upalne procese poput Hashimotovog tiroiditisa i povećanje štitnjače (ili guše).
Čvor se također može razviti zbog djelovanja čimbenika rasta izvan štitnjače, poput stimulacije TSH -a koji luči hipofiza, ili čimbenika unutar štitnjače, poput defekata u jednoj ili više faza sinteze hormona štitnjače uključujući nedostatak joda.
Tumorski čvor, s druge strane, proizlazi iz klonskog razvoja mutirane stanice, što dovodi do karcinoma ili adenoma.
Većina čvorova na štitnjači ne manifestira se stvarnim simptomima. U nekim slučajevima, najviše, mogu uzrokovati skromne lokalne smetnje. Njihova je prisutnost uočljiva tek kada se mogu identificirati pri palpaciji. Drugim riječima, ako njihova veličina ne dosegne značajne vrijednosti, čvorići se pri palpaciji ne mogu lako uočiti te je potrebna pomoć specifičnih instrumentalnih pretraga poput ultrazvuka štitnjače.
Kad je veličina čvorova velika, mogu se pojaviti specifični simptomi zbog pritiska koji čvorovi vrše na vrat. Među tim simptomima sjećamo se osjećaja stezanja, promjene glasa i poteškoća pri gutanju i disanju.
S druge strane, kada je kvržica hiperaktivna, odnosno proizvodi višak hormona štitnjače, može pratiti znakove hipertireoze, poput tahikardije, gubitka težine, nervoze i proljeva.
U suprotnim slučajevima čvorići mogu nastati u kontekstu hipofunkcije štitnjače: u ovom slučaju govorimo o hipotireozi, sa simptomima kao što su bradikardija, debljanje, zatvor i umor.
Prelazeći na dijagnozu čvorova štitnjače, početna procjena pacijenta mora uključivati kliničku povijest, liječnički pregled te neke krvne i instrumentalne pretrage.
Krvni testovi, osobito, moraju mjeriti funkciju štitnjače, zatim odrediti razinu hormona štitnjače i TSH. Mjerenje protutijela protiv štitnjače u krvi, s druge strane, omogućuje nam provjeru je li prisutna autoimuna bolest štitnjače (kao što je, na primjer, Hashimotov tiroiditis). S druge strane, doza kalcitonina u krvi služi za isključivanje rijetke vrste karcinoma štitnjače, nazvane medula, koja potječe od parafolikularnih stanica i uzrokuje abnormalno povećanje hormona kalcitonina u krvi.
Instrumentalni pregledi omogućuju razlikovanje različitih vrsta čvorova. Najvažniji pregled u proučavanju nodularne patologije štitnjače je ultrazvuk, po mogućnosti s doplerom u boji. Ovaj pregled omogućuje dobivanje slike štitnjače, pomoću ultrazvuka, i točno procjenjuje veličinu čvorova, njihovu strukturu (koja je, kao što smo vidjeli, može biti čvrsta ili tekuća ili mješovita), prisutnost mikro kalcifikacija, obilježja nodularnih rubova i njihov stupanj vaskularizacije.
Valja napomenuti da se tekući i cistični čvorovi pojavljuju kao šupljine ispunjene tekućinom i pretežno su benigni; umjesto toga, među čvrstim ili mješovitim čvorovima nalazimo većinu malignih čvorova. Ultrazvuk je također vrlo koristan pregled za kasnije provjere, planiran za praćenje razvoja bolesti.
Još jedno korisno istraživanje je scintigrafija štitnjače, koja omogućuje definiranje karakteristika čvora na temelju njegove endokrine aktivnosti. Točnije, ako su stanice hiperaktivne, odnosno proizvode više hormona štitnjače od susjednih područja, one mogu akumulirati veća količina radioaktivnog joda, što postaje očito tijekom skeniranja. U ovom slučaju naziva se topli čvor. Hiperfunkcionalno područje istaknuto je na skeniranju radi većeg kontrasta od okolnih regija štitnjače. Nasuprot tome, ako skupina stanica ima s manje kontrasta, znači da su nedovoljno aktivni i da je čvor hladan ili hipofunkcionalan.
Najkorisniji test za dijagnosticiranje raka štitnjače je umjesto toga aspiracija iglom. Ovaj test omogućuje razjašnjenje prirode čvora, čak i kod pacijenata s normalnom funkcijom štitnjače. Aspiracija igle vrši se umetanjem, pod kontrolom ultrazvuka, fine igle u kvržicu kako bi se mogle aspirirati neke stanice za citološki pregled (tada patolog promatra stanice pod mikroskopom).
Ispravno liječenje čvora u štitnjači u osnovi se definira prema uzroku nastanka. Ako je čvor štitnjače dobroćudan, normalno funkcionira i nema stanica raka, jednostavno ga se može pratiti kako bi se osiguralo da ne raste dalje.
U nekim slučajevima, liječnik može propisati supresivno liječenje hormonima štitnjače ili metaboličku radioterapiju kako bi zaustavio rast kvržice.
Ako se kvržica brzo povećava u veličini ili postoje kompresijski ili estetski problemi, možda će biti potrebno djelomično ili potpuno ukloniti štitnjaču.
Konačno, u slučajevima kada citološki pregled potvrdi malignu prirodu čvora, liječenje uključuje operaciju, koja je valjano oruđe za uklanjanje kancerogenog čvora, osobito ako je podržano TSH-supresivnom ili radiometaboličkom terapijom.Pacijenta će trebati pratiti vrlo pažljivo, ali uz odgovarajuće liječenje u većini je slučajeva moguć potpuni oporavak.
